השביל הלאומי, "הטרק של המדינה", "עמוד השדרה ושביל ארצנו", "גולת הכותרת" בסימוני שבילי הארץ ועוד כינויים ושמות תואר נתנו ל"שביל ישראל". ואני אוסיף – שביל השבילים אשר לשבילי ישראל...
ההישג המרשים הוא לא רק בסימונם של כ- 1000 הק"מ שחוצים את המדינה לכל אורכה, אלא עם האפשרות שנתנה למטיילים לחוות חוויה רב חושית המתאפשרת רק בטיול רגלי, כאשר לאורך הציר נחשפים לעיני המטייל תופעות קסומות ויחודיות. תמונות נוף שונים, אתרי תרבות, מורשת קרב, צורות התיישבות ואוכלוסיות שונות, ים, הרים, מים ומדבר. כל אלה ועוד.
לסימון שביל ישראל נבחרו הצבעים : כתום, כחול ולבלן המסומנים במדורג כאשר הצבע הכתום בולט – כיוון ההליכה מצביע לכיוון דרום. וכאשר המטייל הולך צפונה הוא יבחין שהצבע הלבן בולט במידרג. יחד עם זאת בקטעים מסוימים בהם הוא חופף שביל שהיה מסומן ושהיה מסלול טיול קודם ל"היווצרותו" של שביל ישראל הצבע שילווה אותנו יהיה צבע השביל ובתדירות נמוכה יותר נראה את סימון שביל ישראל מה שנותן את הביטחון שאנחנו עדיין על ציר שביל ישראל. בסטייה מהציר הזה לקטע חיבור שוב נראה את סימון השביל בתדירות גבוהה יותר.פניות, הצטלבויות ועיקולים. תוספת מיוחדת ואופיינית לשביל הם לוחות המידע הפזורים לאורכו. לוחות המידע מחלקים את הציר למקטעים, בחלקם נמצא מפה סכמטית המתארת את קטע ההליכה מנקודה אחת לשנייה ובחלק אחר של לוחות המידע נמצא מפת טיולים וסימון שבילים בה מודגש בצבע קטע ההליכה. כמו כן נמצא בלוחות אלה אינפורמציה הרלוונטית לקטע המטוייל.
בשנים האחרונות אלפים צעדו לכל אורכו של "שביל ישראל" ועשרות אלפים טיילו בקטעים ממנו. זרם המטיילים הולך ומתגבר. וניתן להבחין בסוגי מטיילים שונים. יש מהמטיילים הבוחרים ללכת ברצף – מסלול המתמשך כחודש וחצי. יש הבוחרים לחוות את השביל ב"תשלומים" – הליכה לפי קטעים לאורך תקופה ואתרים, אחרים בוחרים לטעום את טעם השביל עפ"י קטעים נבחרים (נושאים, אתגרים, עונתיים ).
"שביל ישראל" הפך להיט בקרב נערים ונערות לפני גיוס הרואים במסע טקס התבגרות. חלק מההולכים רואים במסע כטרק הכנה לפני הטרק הגדול שלאחר הגיוס, אחרים מנצלים את השביל לגיבוש משפחתי, יש הרואים בצעידה בשביל משימה לרגל בר/בת מצווה, זוגות החוגגים שנת נישואים וכן יש גם כאלה החוגגים במסע הארוך את יציאתם לפנסיה וכבר נתפסו על השביל צעירים בני 80.
עם הזמן נוצר הווי סביב ההליכה בשביל, יותר מכל שביל בארץ, זכה "שביל ישראל" לאתרי אינטרנט, חלקם חולקים עם הגולש את חוויותיהם האישיים, מפרסמים תמונות ורושמים "סיפורי דרך". אחרים מנדבים טיפים שימושיים לשביליסט החדש ואתרי פורומים מעדכנים שינויים והמלצות לנוחות המטייל.
כך נולדו "מלאכי השביל" – תופעה מיוחדת במינה של אנשים טובים ב"אמצע הדרך" המתפתחת ושואבת אליה עוד ועוד "מלאכים". "מלאכי השביל" – זה הכינוי שניתן לאנשים לאורך השביל המציעים להולכים בו סיוע החל מהטמנת מים במדבר דרך אירוח לקפה, רשות להשתמש בחצר להקמת אוהל ולעיתים אף מתן מקום לינה עם מיטות ומקלחת. חלק גדול מהמלאכים אינם דורשים תמורה ויש כאלה הדורשים תמורה סימלית. בין המלאכים נמצא אנשים פרטיים שמעמידים את ביתם הפרטי ויש כאלה שהעבירו החלטה במסגרת קיבוצים או מושבות לפעול לטובת השביליסטים כולל איבזור החדרים לנוחות ההולכים. בחלק מהמקומות נמצאת מחברת מטיילים בה מעלים על הכתב סיפורי חוויות, מיידע, עצות שימושיות למטיילים שיבואו אחריהם וכמובן תודות למארחים.
לאורך השביל אתרי לינה רבים במושבים ובקיבוצים רובה יציטו לכם אירוח במחיר אטרקטיבי במיוחד בדגש אם מדובר על ימי אמצע השבוע. הרשימה המלאה של הצימרים תמצאו באתר "צימר". גם אם אתם באמצע ההליכה או בפסק זמן למנוחה תוכלו להיעזר באפליקציה באיפון או באנדרואיד לחיפוש והזמנת צימרים בין אם המדובר בצימרים בצפון , במרכז או בצימרים בדרום.
ניתן לרכוש את "דרכון השביל" ונקודות החתמה לאורך השביל וכן למסיימי השביל תעודה + סיכה המעידה על סיום המסע לאורך "שביל ישראל" - במשרדי "הוועדה לשבילי ישראל" אשר נמצאים ברחוב הנגב 2 בתל אביב, טלפון: 03-6388719.
כתב – מוטי בן שטרית, מנהל הוועדה לשבילי ישראל
עוד פרטים אודות הועדה ושביל ישראל באתר החברה להגנת הטבע